Esperança: A Primeira Sonda Espacial do Oriente Médio em Marte

André Nunes

Aluno de Pós-Doutorado do Instituto Meira Mattos da ECEME

 No dia 9 de fevereiro de 2021 a sonda emiradense Al Amal – que significa “esperança” em português – adentrou a atmosfera de Marte. Tal feito fez doprograma espacial dos Emirados Árabes Unidos (EAU) o quinto a enviar um veículo espacial para o planeta vermelho, unindo-o aos programas dos Estados Unidos da América (EUA), União Soviética, União Europeia e Índia. Um dia após a conquista dos EAU, o programa espacial da China tornou-se o sexto a operar uma sonda em Marte com a chegada da Tianwen-1.

 O propósito da sonda emiradense é fornecer à comunidade científica internacional a primeira imagem completa da atmosfera marciana atendendo a três objetivos científicos específicos, quais são: 1) compreender a dinâmica climática de Marte e o mapa meteorológico global do planeta, caracterizando sua atmosfera inferior; 2) explicar como o clima em Marte afeta o escape de hidrogênio e oxigênio de sua atmosfera; e 3) compreender a estrutura e a variabilidade do hidrogênio e do oxigênio na alta atmosfera e identificar por que Marte está perdendo esses gases para o espaço. Ademais, é previsto que o tempo de duração da missão da Al Amal seja de um ano marciano, ou aproximadamente seiscentos e oitenta e sete dias terrestres. Após a conclusão da missão, há a previsão de que dados sejam abertos para a comunidade global de pesquisa espacial (ABBANY, 2021).

 É importante ressaltar que de forma oficial o programa espacial dos EAU foi inicialmente estabelecido pelo emirado de Dubai em 2006 com a fundação do Mohammed bin Rashid Space Centre (MBRSC), que leva o nome do emir desse mesmo emirado, o xeque Mohammed bin Rashid al-Maktoum, que também acumula os cargos de vice-presidente e primeiro-ministro dos EAU (MOHAMMED BIN RASHID SPACE CENTRE, [20??]). Já a agência espacial emiradense só foi estabelecida oito anos depois, em 2014 por Abu Dhabi via decreto federal (UNITED ARAB EMIRATES, [20??]). Vale mencionar que os EAU são uma federação formada por sete emirados: Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujairah, Ras al-Khaimah, Sharjah e Umm al-Quawain.

 A cooperação internacional tem contribuído para o rápido desenvolvimento do programa espacial emiradense. Desde sua criação o MBRSC enviou ao espaço satélites como o Dubai Sat-1, em 2009, lançado do Cazaquistão; Dubai-Sat-2, em 2013, lançado da Rússia; o nano satélite Nayif-1, a partir da Índia; e o Khalifasat, em 2018, de Tangashima, Japão, local de onde a Al Amal também foi lançada em julho de 2020.

 O Dubai Sat-1 e o Dubai Sat-2 foram desenvolvidos em cooperação com cientistas sul-coreanos na Coreia do Sul. O Khalifasat também foi desenvolvido com os sul-coreanos, porém sua construção se deu nos EAU.

 Já o Nayif-1 foi concebido nos EAU com a colaboração da Universidade Americana de Sharjah (MOHAMMED BIN RASHID SPACE CENTRE, [20??]). Vale ressaltar que a Al Amal foi criada a partir de cooperação com universidades dos EUA, a exemplo de Berkeley, Arizona e Colorado Boulder (GAUTAM; NASIR, 2021).

 Um outro exemplo de cooperação internacional se deu no espaço, quando em seu trajeto para Marte a Al-Amal e a sonda europeia-japonesa BepiColombo, em rota para Mercúrio, cruzaram caminho e fizeram medições de hidrogênio assim como ajustes mútuos de calibragem antes de prosseguirem para seus destinos (CHANG, 2021).

 Além dos objetos espaciais acima mencionados, há outros operacionais no espaço pertencentes a companhias de serviços de comunicação via satélite dos EAU, como a Thuraya e a Al Yah Satellite Communications Company (Yahsat). Os satélites geoestacionários Thuraya 2 e Thuraya 3 foram enviados respectivamente em 2003 e 2008 – o primeiro antes mesmo da criação do MBRSC – e os YahSat 1, YahSat 2 e YahSat 3, em 2011, 2012 e 2018, nessa ordem (YAHSAT, [20??]).

 Nesse contexto, em setembro de 2019 o primeiro astronauta emiradense, Hazzaa al-Mansoori, esteve em missão na Estação Espacial Internacional (AL RAYSSI, 2019). Al-Mansoori foi o terceiro astronauta árabe a ir para o espaço. O primeiro foi o príncipe saudita Sultan bin Salman bin Abdulaziz al-Saud, em 1985, filho do rei Salman que atualmente ocupa o trono em Riad e irmão do príncipe herdeiro Mohammad bin Salman; e o segundo foi o aviador sírio Muhammed Faris, em 1987.

 Para além da Al Amal, os EAU também pretendem enviar um veículo explorador para a lua em 2024 (UNITED ARAB EMIRATES, [20??]) e, além disso, ambicionam estabelecer o primeiro assentamento humano habitável em Marte por volta do ano 2117, um projeto lançado pelo próprio xeque Mohammed bin Rashid al-Maktoum em 2017. Para isso, foi anunciado o planejamento para construção da Mars Scientific City, no deserto de Dubai, onde uma equipe de cientistas e astronautas viverão por um ano em ambiente controlado com finalidade de simular uma colônia humana no planeta vermelho (VP..., 2017).

 O setor de indústria espacial tem acompanhado o rápido desenvolvimento do programa emiradense e a chegada da Al Amal em Marte provou a capacidade dos EAU de projeção, construção e de relações internacionais com outros países, agências espaciais e universidades para conduzir o projeto e os resultados da primeira sonda interplanetária do Oriente Médio, algo que pode ampliar ainda mais sua parceria nesse setor, o que poderia incluir até mesmo o Brasil no futuro.

Rio de Janeiro - RJ, 20 de abril 2021.

Como citar este documento:
NUNES, André. Esperança: A Primeira Sonda Espacial do Oriente Médio em Marte. Observatório Militar da Praia Vermelha. ECEME: Rio de Janeiro. 2021.

Referência:

1. ABBANY, Zulfikar. The facts on Hope: The UAE's Mars mission 'Al-Amal'. Deutsche Welle, Februrary 9, 2021. Disponível em: Acesso em 10 de março de 2021.
2. AL RAYSSI, Mohammed Jalal. UAE in space: UAE Mission 1 a revered milestone in nation's space exploration goals. Gulf News, September 26, 2019. Disponível em: https://gulfnews.com/opinion/op-eds/uae-in-space-uae-mission-1-a-revered-milestone-in-nations-space-exploration-goals-1.1569506305783 Acesso em 3 de março de 2021.
3. CHANG, Kenneth. Mars Mission from the U.A.E. Begins Orbit of Red Planet. The New York Times, February 9, 2021. Disponível em: https://www.nytimes.com/2021/02/09/science/uae-mars-mission-red-planet.html#:~:text=On%20Tuesday%2C%20the%20United%20Arab,HopeProbe%20has%20been%20established%20again.&text=It%20is%20the%20first%20interplanetary%20mission%20undertaken%20by%20an%20Arab%20country. Acesso em: 9 de março de 2021.
4. GAUTAM, Shuchita; NASIR, Sarwat. Emirates Mars Mission facts: UAE Hope Probe everything to know. The National, February 10, 2021. Disponível em: https://www.thenationalnews.com/uae/science/emirates-mars-mission-facts-uae-hope-probe-everything-to-know-1.960694 Acesso em 5 de março de 2021.
5. MOHAMMED BIN RASHID SPACE CENTRE. About MBRSC. Disponível em: https://www.mbrsc.ae/about Acesso em: 9 de março de 2021.
6. MOHAMMED BIN RASHID SPACE CENTRE. Satellite Program. Disponível em: https://www.mbrsc.ae/satellite-programme Acesso em 1 de março de 2021.
7. UNITED ARAB EMIRATES. About the UAE: Space science and technology. The United Arab Emirates' Government portal. Disponível em: https://u.ae/en/about-the-uae/science-and-technology/key-sectors-in-science-and-technology/space-science-and-technology Acesso em 19 de fevereiro de 2021.
8. UNITED ARAB EMIRATES SPACE AGENCY. About UAE Space Agency. Disponível em: https://space.gov.ae/Page/20120/20230/About-UAE-Space-Agency Acesso em 11 de março de 2021.
9. VP, Abu Dhabi Crown Prince launch AED 500 mn Mars Science City at UAE Government Annual Meetings. Emirates News Agency, Abu Dhabi, September 26, 2017. Disponível em: https://wam.ae/en/details/1395302634766 Acesso em: 11 de março de 2021.
10. YAHSAT. Our Fleet: Connecting Communities Across the Globe. Disponível em: https://www.yahsat.com/en/our-fleet Acesso em 10 de março de 2021

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